Ucrania oriental (CNN) — Los soldados ucranianos que operan los tanques Abrams, suministrados por Estados Unidos, han compartido con CNN una serie de preocupaciones sobre los blindados que los convierten en objetivos fáciles para los ataques rusos en los cambiantes campos de batalla. La entrega de estos tanques fue anunciada por el presidente de EE.UU., Joe Biden, como un gesto del “compromiso duradero e inquebrantable de Estados Unidos con Ucrania”.
Los reporteros de CNN fueron testigos de los M1 Abrams en Ucrania por primera vez, encontrando unos seis vehículos escondidos entre la vegetación en un área del este del país.
Las tripulaciones, entrenadas en Alemania, señalaron que estos vehículos, valorados en 10 millones de dólares cada uno y utilizados previamente en Iraq, carecen de un blindaje adecuado para detener armas modernas.
“El blindaje no está a la altura de las circunstancias”, comentó un miembro de la tripulación, conocido como Joker. “No protege a la tripulación. En la actualidad, la guerra se trata principalmente de drones. Cuando sacamos el tanque, siempre intentan atacarnos”.
Su compañero, Dnipro, agregó que son el “objetivo principal”.
“Sin una defensa adecuada, la tripulación no sobrevive en el campo de batalla”, afirmó.
Las tripulaciones mostraron a CNN sus intentos de mejorar el blindaje de un tanque dañado, utilizando placas de explosivo plástico que proporcionan una contraexplosión protectora al ser alcanzadas por un proyectil.
Los 31 Abrams desplegados en Ucrania están operando cerca de la línea del frente en el este, según funcionarios de la 47ª Brigada Mecanizada, que los recibió todos. Sin embargo, el suministro de estos tanques ha generado un debate significativo debido a su compleja cadena de suministro, con algunas versiones incluso utilizando combustible para aviones.
Funcionarios del Pentágono anunciaron en abril que algunos Abrams fueron retirados de la línea del frente debido a la amenaza de los drones de ataque rusos, aunque la brigada informó que algunos aún estaban en acción, a pesar de las deficiencias evidentes.
Gran parte del frente ucraniano ahora está dominado por drones de ataque autodestructivos, dispositivos precisos que pueden causar daños significativos a los tanques. La llegada de estos drones de visión en primera persona (FPV), pilotados por soldados con gafas de videojuegos, ha cambiado la naturaleza del conflicto, agregando una nueva capa de vulnerabilidad para los vehículos blindados.
Esta tripulación ucraniana aprendió sobre las limitaciones de los Abrams en batallas alrededor de la ciudad de Avdiivka, donde un conductor perdió una pierna debido a una penetración del blindaje. Sin embargo, no solo la innovación está afectando a los tanques, sino que también enfrentan problemas técnicos, como fallos en el motor y vulnerabilidades a la condensación que puede dañar los componentes electrónicos.
La tripulación también expresó frustración por el tipo de municiones proporcionadas, que consideran inadecuadas para el tipo de combate que enfrentan.
“Lo que tenemos es más adecuado para enfrentamientos de tanque a tanque, que ocurren raramente”, explicó Joker. “La mayoría de las veces actuamos como artillería. Necesitamos despejar líneas de árboles o edificios. Disparamos 17 tiros contra una casa y todavía estaba en pie”.
La tripulación lamenta que los tanques estén diseñados para un estilo de guerra diferente al que enfrentan en Ucrania, donde la aviación y la artillería no siempre están disponibles para apoyar los avances.
“Ellos nunca lo harían”, comentó Joker, refiriéndose a los soldados de la OTAN que cuentan con apoyo aéreo y de artillería. “No tenemos esa suerte. Solo tenemos tanques. Y ese es el problema”.
Un portavoz del Ministerio de Defensa ucraniano dijo a CNN que están “probando y mejorando equipos que no estaban inicialmente preparados para nuestro tipo de guerra”.
La decisión de Biden de suministrar los Abrams llegó después de que los aliados europeos se comprometieran a enviar sus propios tanques, tras la fracasada contraofensiva ucraniana en el verano boreal del año anterior. Este compromiso representa una escalada en la implicación de Occidente en el conflicto, que entra en su tercer año.
Para la tripulación del Abrams, cada demora en el equipamiento o la asistencia significa la pérdida de vidas. “Tengo una pregunta”, dijo Joker sobre la ayuda estadounidense. “¿Por qué está tardando tanto y llegando parcialmente? Estamos perdiendo tiempo. Es mortal para nosotros”.
