ORLANDO, Fla. – Los funcionarios de Orlando y los condados circundantes están considerando con entusiasmo la posibilidad de conectar SunRail, el sistema de trenes de cercanías de la región, con la terminal Brightline en el Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO) y otras paradas importantes.
El número potencial de pasajeros y los costos asociados de este ambicioso proyecto se detallan en un informe reciente.
Durante una reunión reciente, Jeff Brower, presidente de la Junta del Condado de Volusia/SunRail, expresó curiosidad y escepticismo sobre la expansión propuesta.
“Creo que todos los demás socios están convencidos de que tendrá éxito y esperan que así sea, pero ya lo descubriremos”, comentó Brower.
El plan de expansión, denominado “Sunshine Corridor”, tiene como objetivo extender el servicio SunRail a MCO, el Centro de Convenciones del Condado de Orange, International Drive (I-Drive) y Disney Springs.
Según estimaciones del Departamento de Transporte de Florida (FDOT), aproximadamente un millón de pasajeros viajan anualmente en SunRail. Sin embargo, el FDOT anticipa un aumento significativo en el número de pasajeros si se extiende la línea. Se proyecta que llevar SunRail solo al aeropuerto aumentará el número de pasajeros anuales a 3,7 millones para 2026. Si se extiende al centro de convenciones y a Disney Springs, el número de pasajeros podría llegar a 6,4 millones.
A pesar de los beneficios potenciales, el proyecto tiene un precio elevado. El FDOT estima que llevar SunRail al aeropuerto costaría aproximadamente 400 millones de dólares. Extender la línea hasta el centro de convenciones podría agregar hasta $2.4 mil millones al costo total, mientras que llegar a Disney Springs podría aumentarlo a $4.4 mil millones. Además, la construcción de una estación de intercambio a lo largo de la ruta podría agregar otros $39 millones al presupuesto.
Brower reconoció la necesidad de persuadir a los electores del valor del proyecto.
“¿Tenemos gente en el condado de Volusia que tomará el tren al Aeropuerto Internacional de Orlando, al Centro de Convenciones para una feria comercial, a Universal o a I-Drive para entretenerse?” -cuestionó Brower-.
Actualmente, la junta directiva de SunRail está en el proceso de solicitar financiación estatal y federal para el proyecto de expansión, que podría tardar varios años en completarse.
